ปืนสั้นเป็นปืนที่คล้ายกับปืนไรเฟิลในรูปแบบและจุดประสงค์ในการใช้งาน แต่โดยทั่วไปสั้นหรือเล็กกว่าปืนไรเฟิลล่าสัตว์หรือต่อสู้ "ขนาดเต็ม" ทั่วไปในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน และบางครั้งก็ใช้กระสุนปืนที่เล็กกว่าหรือมีอานุภาพน้อยกว่า ปืนสั้นเป็นและโดยปกติจะใช้โดยสมาชิกของกองทัพในบทบาทที่คาดว่าจะมีส่วนร่วมในการต่อสู้ แต่ในกรณีที่ปืนไรเฟิลขนาดเต็มจะเป็นอุปสรรคต่อหน้าที่หลักของทหารคนนั้น (คนขับยานพาหนะ ผู้บัญชาการภาคสนามและเจ้าหน้าที่สนับสนุน ทหารอากาศ ทหาร วิศวกร ฯลฯ) ปืน สั้นยังพบได้ทั่วไปในการบังคับใช้กฎหมายและในหมู่เจ้าของที่เป็นพลเรือน ซึ่งอาจมีข้อกังวลเกี่ยวกับขนาด พื้นที่ และ/หรือพลังงานที่ใกล้เคียงกัน ปืนสั้น เช่น ปืนยาว สามารถยิงนัดเดียว ยิงซ้ำ กึ่งอัตโนมัติ หรือแบบเลือกยิง/อัตโนมัติเต็มรูปแบบ โดยทั่วไปขึ้นอยู่กับช่วงเวลาและตลาดเป้าหมายWinchester Model 1892 , Lee–Enfield " Jungle Carbine ", SKS , M1 carbine (ไม่เกี่ยวข้องกับM1 Garand ที่ใหญ่กว่า ) และM4 carbine (รุ่นที่มีขนาดกะทัดรัดกว่าของปืนไรเฟิล M16 ในปัจจุบัน ) ปืนสั้นพลเรือนของสหรัฐฯ สมัยใหม่ประกอบด้วยการปรับแต่งขนาดกะทัดรัดของAR-15 , Ruger Mini-14 , Beretta Cx4 Storm , Kel-Tec SUB-2000 , ปืนไรเฟิล Bolt-Action โดยทั่วไปอยู่ภายใต้ข้อกำหนดของปืนไรเฟิลสอดแนมและชุดแปลงหลังการขายสำหรับปืนพกยอดนิยม รวมถึงรุ่น M1911และGlock